悠游水世界

　　3-1　海市蜃樓

　　就如同朗基奴斯所說的一樣，在前往風之花園之前需要先前往一座沙漠，而塔魯特他們正在前往沙漠的路上。只是大多數人都會選擇搭乘馬車通過，畢竟步行通過是件很吃力的事。

　　在前進的路上，為了節省體力，所以他們三個幾乎沒有什麼交談，可是塔魯特忽然之間好像想到什麼事情，所以大叫了一聲，而史波克也因為塔魯特這一聲大叫所以被嚇醒。

　　「怎麼了？有敵人嗎？」史波克從睡夢中驚醒，嘴角還流著口水，看得出來他睡得很熟。

　　「喔，抱歉，我只是忽然想到一件事情想問朗基，史波克你繼續睡吧？」塔魯特對於將史波克嚇醒這件事情感到很抱歉，所以就讓他繼續睡。

　　可是史波克卻興致勃勃地對塔魯特說：「是什麼？是什麼？我也要聽聽看。」

　　「是啊塔魯特，你想問我什麼呢？」

　　接著塔魯特看一下他們兩個，才緩緩開口問朗基奴斯：「嗯……我們要去的那座沙漠是不是艾比魯沙漠？」

　　「是啊，怎麼了？」

　　「我記得曾經在書上看過，那裡好像有一座村落對吧？」塔魯特說完，還順便回想一下以前在書上看到的內容。

　　「確實是這樣，不過只有很少數人知道去那的方法，就連我也沒去過那裡，所以如果到時候我們真的迷失在沙漠裡，會很麻煩。」朗基奴斯說這些話時，語氣中夾雜著不安。

　　塔魯特一臉不解地看著朗基奴斯，朗基奴斯又接著說：「那是整座艾比魯沙漠中唯一的村莊，也就是說，我們只能在那邊補充物資。再加上，我體內的製水系統只能在有水氣的地方進行，所以在沙漠中，我能提供的水源有限。倘若我們不幸迷失在沙漠中，最慘的結果可能會死。」

　　當他一說完，塔魯特的表情明顯變得擔心起來，只是比起自己，他更擔心史波克，畢竟他自己還可以在沒有水的情況下支撐一陣子，但是對仰賴水源為生的史萊姆一族來說，這可不是件簡單的事。

　　此時的史波克看起來也比朗基奴斯和塔魯特更加害怕，雖然他沒有眼睛，也看不出他的神情，但是確實感覺得出他正在發抖。

　　看史波克這樣害怕，塔魯特便安慰他：「別擔心，我們不會有事的，相信我和朗基吧。」

　　史波克點點頭，雖然身體仍然在發抖，但是和剛才比起來，發抖的情況減少許多，畢竟塔魯特和朗基奴斯可是他的救命恩人，因此說出來的話讓史波克很能信任。



　　突然，他們看到不遠處有一座立牌，這時候朗基奴斯也對塔魯特說：「那座立牌再過去之後就是艾比魯沙漠了，不過在進去之前，我們先看看立牌上有什麼吧，也許會有些提示也說不定。」

　　於是塔魯特快步走向路牌，並且仔細看看上面寫的字：「前方是艾比魯沙漠，若非必要請勿經過，倘若真有需要，請搭乘馬車通過。附註，步行是自殺的行為。來自沙之村的警告。」

　　「馬車啊……」塔魯特一臉無奈地看著自己的錢袋，這也不難理解，因為他就是為了節省才會選擇步行。

　　「怎麼辦塔魯特？還是我們這次就先搭馬車過去？」

　　雖然朗基奴斯給了塔魯特這樣的建議，但是塔魯特則一臉難過地說：「我是很想搭馬車，可是朗基，我們沒有那麼多錢搭車。」

　　「嗯？怎麼說？」

　　「要乘坐馬車需要大量花費，可是我身上只有所需費用的一半，根本沒辦法搭車啊！」塔魯特絕望地將頭靠在立牌上，接著便一句話也不說。

　　「那沒辦法，只能步行了。這下真的只能藉由命運來引導我們，因為我沒有記載沙漠的地圖。但是在這躊躇不前也不是辦法，走吧塔魯特，出發吧。」

　　「也是，我相信一定不會有事的，出發吧。」於是塔魯特在進入沙漠之前讓自己和史波克補充點水，接著就大步地走進了沙漠之中。



　　艾比魯沙漠，又稱為烈日之地，在這座沙漠中，除了晚上以外，幾乎一整天都是處在極度高溫的狀態，就像立牌所說，如果用步行的方式無疑是自殺行為。搭乘馬車才是真正明智的選擇，因為這裡有一條馬車專屬的道路，所以只要是搭乘馬車必然能安全通過，這也是為什麼想要搭車需要極高的費用。

　　而艾比魯沙漠還有一個特色就是，它和其他的沙漠不同，這裡完全沒有植物，就連適合在沙漠中生存的植物，這裡也沒有。所以艾比魯沙漠還有另一個別稱那就是——死之沙漠。原因很簡單，因為這裡一年四季都是一片荒蕪，除非有心栽培，否則完全沒有植物可以在這裡生存。能夠在這地方生存的，大概只有沙之村的住民，還有一些能抵抗這烈日的生物而已吧。

　　此時的塔魯特就走在這樣的沙漠之中一段時間，當時他一踏進這裡時腦中就自動發出了警訊。原本他以為自己應該能耐得住沙漠的高溫，可是他沒想到，這和以前陪父親去的那些沙漠比起來，完全不是一個等級。

　　但是比起這些，他現在反而比較擔心史波克的安危，因為自從進入沙漠以後，史波克就完全沒有說過一句話，而且也沒聽到他的打呼聲，所以這讓他非常擔心。

　　於是他著急地問史波克：「喂！史波克！你沒事吧？」

　　史波克沒有回應塔魯特的問題，不僅沒有說話，就連動也不動一下。這讓塔魯特和朗基奴斯覺得不太對勁，於是塔魯特輕輕碰了史波克一下，不碰還好，一碰就出問題。

　　原本觸感像果凍一樣的史波克，早已經因為這樣的烈日而變得乾癟，再加上塔魯特這樣一碰，身上的一小部份就這樣如同枯葉一樣掉在地上。這情形也讓塔魯特和朗基奴斯嚇了一大跳。

　　「朗基，史波克該不會……」塔魯特話說到一半就停住了。

　　而朗基奴斯也知道他要說什麼，所以早就作好準備：「他只是暈過去而已，可是如果再不給他水，可能就真的會死了。」

　　「那你快點給他水啊！」

　　「這些是我最後能製造的水源，如果給了他，你說不定就會死，這樣也沒關係嗎？」朗基奴斯丟出了這樣的問題，要塔魯特作出抉擇。

　　「對，快點！」此時塔魯特非常的急躁，雖然自己已經快撐不下去，但是看到身旁的同伴就快死掉，也不管這麼多了。

　　「那好吧。你真是個笨蛋，把槍頭對準史波克吧。」朗基奴斯一邊說，一邊讓自己的槍身發出微弱的藍色光芒，並且將水源灌輸給史波克。

　　雖然朗基將最後的水給了史波克，但是一切都是白費力氣，因為這些水一碰到史波克的身體時，就全部蒸發掉了，一滴也沒留下。雖然這很殘酷，但是也沒辦法，因為從進入沙漠以後朗基奴斯就一直提供水源給史波克，而水壺裡的水也早就喝光了。在完全沒有水氣的情況下，所能製造出來的水量有限，這樣微弱的水量，根本無法在如此烈日之下達到任何效果。

　　「不會吧……」塔魯特親眼看見水從史波克身上蒸發掉，也因為這樣而感到無力、絕望。

　　「我也沒辦法，那已經是最後的水源了。話說回來，塔魯特你沒事吧？」

　　「我快要撐不住了，總覺得只要再走一步我就……」此時塔魯特話說到一半又停下來，從他的眼神來看，好像發現了什麼。

　　塔魯特用手指著前方，然後對朗基說：「那個，那是不是沙之村？」

　　原來塔魯特看到前方有一個像是村落的地方，雖然離他們有一段距離，但是至少讓他們感受到一絲希望。

　　「應該是那裡了，走吧！」朗基奴斯也和塔魯特一樣興奮，因為他也覺得看到了希望。

　　接著，塔魯特便用最後的力氣快步地朝村落的方向跑去，可是當他一到目的地之時，卻什麼也沒有，四周仍然是一片荒蕪，完全沒有像是村莊的影子。

　　「怎麼會這樣，為什麼……」原本以為還有一絲希望的他，遇到這樣的狀況，臉上只剩下痛苦的表情，痛苦中也帶了些絕望。

　　「可惡，遇到海市蜃樓現象了，這麼說來，塔魯特，你沒事吧？塔魯特？」朗基奴斯一方面冷靜分析現在的狀況，一方面也擔心塔魯特的身體。

　　「塔魯特？塔魯特！」原本還很冷靜的朗基奴斯，因為塔魯特沒有回話，所以也開始變得焦慮起來，並且不停地呼喊著塔魯特。

　　「嗯？我沒……」正當塔魯特要回話的時候，話還沒說完，人就已經往前倒下了。

　　「塔魯特！醒醒啊！塔魯特！」朗基奴斯不停地呼喊著塔魯特，可是他早已經因為缺水加上體力耗盡所以昏過去了。



　　此時沙漠開始颳起了風沙，原本已經是令人非常絕望的情況下，又發生這種事情，正常來說已經是完全沒有希望了。

　　正當朗基奴斯也打算放棄，並且永遠埋葬在沙漠時，他聽到有腳步聲朝他們過來，但是因為塵土飛揚的關係，視線非常模糊，所以只能感知到是一個人，但是那是好人還是壞人他並不清楚，只希望那是個能幫助塔魯特的人。

　　終於，腳步聲停了下來，看起來像是一個身材魁梧的男人，男人看了倒在地上的塔魯特一眼之後，便將他扛起來，並且慢慢地離開這個地方，但是要帶到哪裡去，沒有人知道，就連朗基奴斯也不知道。